Il momentum esiste o non esiste? Matt Fitzpatrick ci aveva riflettuto ad alta voce il sabato pomeriggio, citando una conversazione con il suo coach Phil Kenyon, che gli aveva detto, in sostanza, che è tutta psicologia. Poi è arrivata la domenica, e Fitzpatrick ha risposto alla domanda nel solo modo che conta davvero: con un ferro 4 da 191 metri che ha fermato a quattro metri dalla bandiera al 18, in playoff, con Scottie Scheffler di fronte e il pubblico americano che urlava U-S-A.
Puoi chiamarlo come vuoi. Lui l'ha chiamato "fuori dal mondo."
La vittoria all'RBC Heritage 2026 non è arrivata in modo pulito. Fitzpatrick aveva quattro colpi di vantaggio dopo otto buche, poi ha smesso di fare birdie: quattordici par di fila, uno dopo l'altro, come guardare l'acqua bollire. Scheffler, paziente e implacabile come sempre, ha birdato la 15 e la 16 per portarsi a uno. Alla 18, con la vittoria a portata di mano, Fitzpatrick ha sbagliato il chip dal rough a destra del green e mancato il par da quasi sette metri. Playoff.
Nel supplementare, stesso buco, Scheffler si è trovato in posizione migliore dal tee. Ha colpito un ferro 6 che il vento si è mangiato, finendo 32 metri corto del green. Fitzpatrick, dall'altra parte del fairway, ha estratto il ferro 4 e ha eseguito un colpo che Harbour Town ricorderà a lungo. La palla ha sorvolato il bunker sul davanti, rimbalzato due volte e si è fermata a quattro metri. Scheffler ha mancato l'up-and-down, Fitzpatrick ha imbucato per il birdie.
Secondo titolo in tre settimane, dopo il Valspar di marzo. Quarta vittoria in carriera sul PGA Tour. 3,6 milioni di dollari.
Una settimana prima, Rory McIlroy aveva infilato la giacca verde ad Augusta. Adesso Fitzpatrick porta a casa la tartan jacket di Harbour Town. Due europei, due settimane consecutive, due vittorie in casa degli americani. Per chi segue il golf da questa parte dell'Atlantico, è il tipo di sequenza che fa venire voglia di aprire una bottiglia.
Il momento più interessante, però, non è stato il colpo. È stata la folla. Harbour Town domenica somigliava a una trasferta di Ryder Cup: cori USA contro l'inglese, la stessa energia di Bethpage Black nell'ottobre 2025, quando l'Europa aveva portato via la coppa con Fitzpatrick in squadra. Quella volta gli americani avevano perso in casa. Questa volta è andata allo stesso modo, su un campo diverso, con una folla che sperava in un altro risultato.
"Non c'è niente di meglio che vincere in trasferta contro il tuo più grande rivale," ha detto Fitzpatrick. "Non parlo di Scottie, parlo dei tifosi. Era semplicemente rumore. Rumore bello, ma pur sempre rumore."
E poi, con quella flemma britannica che è diventata la sua firma: "Gli americani sono incredibilmente patriottici, e questo mi sembra fantastico. L'unico problema è che hanno la memoria corta, perché abbiamo vinto in ottobre."
Scheffler, da par suo, ha perso per la seconda settimana consecutiva dopo il secondo posto al Masters, dove McIlroy lo aveva battuto. Ha colpito solo dieci green in regolazione domenica, ha tenuto il par otto volte su otto situazioni difficili, e alla fine non è bastato. "Ogni volta che Fitzy aveva bisogno di qualcosa, trovava il modo di farlo succedere," ha detto. Scheffler ha stretto la mano e se n'è andato. Non servivano altre parole.
Adesso Fitzpatrick vola a New Orleans per lo Zurich Classic, il solo evento a squadre del tour, in coppia con il fratello Alex, che ha appena vinto sul DP World Tour in India. Due fratelli, due vittorie recenti, un cognome che in questo momento pesa.
Il momentum esiste o no? Forse è davvero solo psicologia. Ma in queste due settimane, la psicologia ha un accento europeo.
